В идеале щенкам необходимо оставаться со своими матерями до достижения ими возраста 12 недель. Разлучение щенка с мамой до того, как ему исполнится 6 недель, может повлиять не только на его здоровье, но и на его поведение в дальнейшей жизни. В некоторых регионах разделение такого молодого щенка незаконно.
Питание
Новорожденный щенок должен питаться от матери, чтобы получать необходимое ему питание из ее молока. Маленький ребенок не начинает процесс отлучения от груди, пока ему не исполнится 3–4 недели. Во время этого процесса ваш щенок начинает есть твердую пищу, продолжая кормить ребенка грудью, хотя и реже, чем когда он был новорожденным. В целом, процесс отлучения длится около четырех недель, а это означает, что ваш пес не будет есть только твердую пищу, пока ему не исполнится 7-8 недель. Разлучение его с мамой до этого времени означает, что он не получит правильного питания, необходимого для процветания.
Здоровье
Отнятие щенка у матери до того, как ему исполнится 6 недель, может нанести вред его здоровью. В исследовании, опубликованном в мартовском выпуске журнала Южноафриканской ветеринарной ассоциации за 1993 год, щенки, разлученные со своими матерями в возрасте 6 недель, были более восприимчивы к болезням и имели более высокий уровень смертности, чем те, которые оставались со своими матерями до они достигли 12-недельного возраста. Исследование также показало, что столь раннее отлучение щенков от мамы не сделало их более склонными к привязанности к людям, чем их старшие коллеги.
Социализация
По данным Общества защиты животных Соединенных Штатов, ваш щенок учится всем своим важным социальным привычкам как от своей матери, так и от своих братьев и сестер в возрасте от 3 до 12 недель. В это время и его мама, и его братья и сестры учат его правилам социальной иерархии собак и тому, как взаимодействовать с другими собаками. Игра в драки со своими братьями и сестрами помогает ему понять, что укусы причиняют боль, и мешает ему кусать людей и других домашних животных в более позднем возрасте. Если вы слишком рано заберете его от мамы, он не научится этим навыкам, которые позволят ему стать уверенным и расслабленным взрослым.
Проблемы с законом
Во многих штатах действуют законы, запрещающие продажу щенков младше 6 недель. По данным Юридического и исторического центра животных Мичиганского государственного университета, в 17 штатах требуется, чтобы щенку было не менее 8 недель, прежде чем вы его усыновите, и один штат, в котором указан возраст щенков не менее 7 недель. В некоторых штатах, таких как Невада и Иллинойс, указано, что вы не можете физически отделить щенка от его мамы, даже до продажи, пока ему не исполнится 8 недель.
Исключения
Конечно, есть обстоятельства, при которых вам может потребоваться разлучить щенка с его матерью, даже если ему меньше 6 недель, а именно проблемы со здоровьем щенка или его матери. Вы также можете найти маленького щенка, которого бросила или отвергла его мама. Если вы не можете найти собачью суррогатную маму, которая кормила бы такого щенка и ухаживала за ним, покормите его вручную заменителем собачьего молока и проконсультируйтесь с ветеринаром по поводу ухода за ним.
